九牛一毛成語故事

九牛一毛,釋義是:九頭牛身上的一根毛。比喻極大數量中極微小的量,微不足道。出自《歷仕賦》。

東漢永平年間,有個名叫孟敏的人,一天他打柴時不小心,打爛了一隻陶罐,於是趕緊將碎片放在自己馬車上走了。

路上,不料那隻破碎的陶罐突然從車上滾落下來,落在後面路邊。他過去看了看,見那些陶片並未散開,仍然聚在一起。

他轉念一想:如果掉下來的是一捆錢也許早被踐踏碎了,可是一罐粗糧的碎渣子竟還如此聚在一起,這也太不可思議了。

他轉身追上前面走著的夥伴們,並向他提起了這件事。眾人聽了也覺得非常驚奇,但大家都覺得難以解釋清楚其中的奧妙所在。

一天,漢朝的尚書楊震,前來拜會故人孟敏。這時,孟家的一頭牛在路邊吃草,正好從它身邊經過的一位路人看見了它那身黃毛。便對孟敏說:「孟家的一頭黃牛跑過來了!」孟敏聽後一驚,便立即回身查看究竟是怎麼回事。他發現原來是一位老農牽著一頭牛從旁邊走過。於是便問道:「這頭牛多少錢?」老農說:「九牛一毛。」於是孟敏馬上回答說:「我怎能不愛護我們家族的一分子呢?」他立刻上前扶住牛的主人的車子說:「以後還是不要讓我看到你們在路邊放牧牲畜了。」他雖然經常和那位老農不期而遇地談些天上的事和隱逸修行的事情等。但他看到那位老農臉上露出的很淳樸很純真的笑,所以感到這位老農不會和自己有什麼仇怨。老農告訴他:我也隱居在江湖之上的人啊!我們兩個人真是一樣啊!你那麼崇尚道德而為人正直、辦事認真而又有涵養,應該算得上是德才兼備了。我也常常思考:既然已經不是真正的自然之人了,就應當更少一些人事上的牽掛和紛擾才行啊!現在看到你這麼謙遜和寬容地對待一頭牛,也就更加堅定了我的想法了。孟敏也認為自己確實是九牛一毛而已,自己沒有什麼值得自滿的地方了。於是兩人相互感慨地談了很久之後便分手了。

後來,孟敏就將自己家的牲畜都集中起來放牧在一塊草地里。於是就有人把這件事告訴了州郡長官鄧元來。鄧元來也覺得奇怪:這麼一位高潔的人怎麼會這樣謙遜呢?於是便親自前來拜訪孟敏並詢問其原因究竟是什麼?後來他發現孟敏的確是一位賢能的人並推薦給朝廷重用他。後來就有人用「九牛一毛」這個成語來比喻極大數量中極微小的量或微不足道的意思了。

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