12生肖的由來和故事

十二生肖的起源與一種動物崇拜有關。根據神話故事和動物起源的觀點,十二生肖是:鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。在古代農耕社會,是一種身份和權利的象徵。起源大致有以下幾種說法:

* 在華南地區,十二生肖的起源與動物崇拜有關。華南地區指閩南、百越之地,也是中國最古老的地區之一,生肖文化也非常發達。先民最早是以動物自身的習性崇拜和圖騰崇拜來產生十二種生肖動物。

* 在北半球中緯度地帶,十二生肖與龍蛇信仰有關。如古代埃及人的生肖崇拜和古老的印度人的猴頭符號崇拜等。這可能是從古代大洪水前的傳說時代留下的文化殘跡,歷經年代久遠,而為世人所沿用。

* 中國民間故事和古籍中關於生肖來源的故事不少。例如,《北史·鮮卑及部落》中記載:黃帝的時代,「其部落活動的地方開始為十二次,即以地支的子、寅、辰、午、申、戌為屬鼠年,醜、卯、巳、未、酉、亥為屬牛年」。《開元占經》也有類似記載,認為這是黃帝時期的大撓所制十二次,是十二天象所系之獸。

至於故事方面,有關於生肖動物如何取得地位的故事,如《玉鼠報恩》等。也有關於生肖動物與人類的故事,如《老鼠娶親》等。這些故事在中國民間流傳廣泛,賦予了生肖動物人性化的特徵,增加了生肖的趣味性。

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