美國遠程高等教育考察報告

美國遠程高等教育考察報告

溫仲端

2003年9月24日至10月14日，中央電大組織財經教學培訓團，到美國參觀、訪問、學習、考察。除了了解美國經濟社會現狀、學習美國高等財經教育的經驗以外，我們還把了解美國高校和行業協會開展遠程教育的情況，作為一項重要任務。
一、美國遠程高等教育概況
在被訪問的5所高校中，有4所開展了遠程教育。其中，馬裏蘭大學學院最為成功，波士頓大學也做得不錯，聖地亞哥州立大學屬一般化，哥倫比亞大學則宣告失敗。
馬裏蘭大學學院從事遠程教育已有30年歷史，有11個學院、2300名教職員工，在在地及世界各地設160多個教學點。今年學生數將超過10萬。波士頓大學雖然開展遠程教育的時間較晚，規模也較小，但穩扎穩打，效果明顯，畢業率高達90—95%。
根據專家介紹，美國多數高校在不同程度上開展遠程教育。例如鳳凰城大學，其遠程教育的知名度超過馬裏蘭大學學院；美利堅大學採用網上考試的方式招生，報名者可隨時在網上應試，還可以多次考試，選最好的成績由考試中心寄到學校。
美國的一些行業協會也搞遠程教育。例如美國註冊銀行家協會，便是利用遠程教育手段對會員進行繼續教育的，有所謂「半電子手段」、「全電子手段」兩種模式。前者讓學生集中聽課、網上完成作業，教師在網上批改、評分、答疑、督促學習；後者讓學生自主安排網上閱讀、練習、測驗的時間。
二、馬裏蘭大學學院等高校遠程教育主要經驗
1、配備足夠的合格師資。馬裏蘭大學學院不論是課堂教學還是網上教學，每位教師指導的學生都嚴格控製在25人以內。為此，該校在世界範圍內招聘教師，以保證師資隊伍達相應規模。波士頓大學更加嚴格，師生比為1:15—20。在滿足數量需求的同時，馬裏蘭還十分註重教師資質。學校對新教師提供5周的密集型培訓，使他們認識網上教學的特殊性，學會套用該校網上教學軟體，提高網上教學質量。
2、提供豐富的教學資源。馬裏蘭的學生可以自主選擇參加面授或者上網學習。全校18個碩士學位、17個大學部學位的所有550門課程，都有一一對應的網上學習資料。波士頓大學不但網上教學資源內容豐富，而且註意提高製作技術，以便「抓住」學生的註意力，變枯燥乏味為生動有趣。
3、開展全方位的學習支持服務。馬裏蘭提出：隻要學生上網，24小時提供服務。他們的學習支持服務包括教材、信息、教學檔案、面授輔導、教學設施等多個方面，同時還利用網路，接受入學申請、審查入學資格、收繳學費、舉行畢業典禮、頒發畢業文憑，以及提供選課與課程註冊的方便，提供學習技能的培訓，提供與系主任和教師的溝通渠道，提供求職咨詢等，非常全面、到位。
4、進行學習狀況的跟蹤調查。馬裏蘭針對有的學生由於數學基礎不好、工作忙碌、家庭繫纍等原因而學不下去的問題，在第三周末、第七周末先後開展作業評估和問卷調查，了解、分析學生的實際困難，以便及時提供更切實有效的幫助，使之順利完成學業。
5、註重教與學的交流互動。馬裏蘭建立了這樣一個「互動模式」：教師與學生、學生與學生利用雙向影片會議系統和其他電子手段進行交流；嚴控班額，使教師有足夠的時間指導學生，師生互動動得起來；成立學習小組，使學生之間的討論和互助成為可能。波士頓大學在網上實現師生頻繁互動，每7—10分鍾便有一次問答或學習提示等等。而且根據學生在聽覺、視覺上的不同愛好，提供不同媒體裝載的教學輔助材料，讓學生選用，目的也是讓師生都動起來。
6、實行學分互通。馬裏蘭允許遠程證書教育取得的學分轉換為學位教育的學分。聖地亞哥州立大學允許攻讀學士學位的學生先在本校讀兩年，另外兩年在別校甚至別國讀，把學分「帶走」。這些靈活政策，無疑是對學生參加遠程學習的鼓勵。
三、幾點體會
1、定位準確才能收到功效。馬裏蘭大學學院是1970年才獨立設定的美國二三流學校。該校把目標定在發展成人教育、非全日製教育上，並把目光投向本國和世界各國的在職求學者，在冷戰時期為駐外美軍提供教育資源的基礎上發展跨國遠程教育。因此，它能做大做強，除了政府的經費支持以外，可能與它認準自己該做的事，不與名牌大學爭高低有很大關系。相反，作為著名的研究型大學，哥倫比亞大學的辦學實力絕對優於馬裏蘭，但它投入2500萬美元建成一整套遠程教育設施和4000課時的MBA網上課程，嘗試與斯坦福、芝加哥等幾個同樣是一流的高校及出版商合作搞遠程教育，卻未能成功，最終發現人們對碩士課程遠程教育的需求量並沒有想像的那麽大。這可能既是教育市場預測的失誤，也是學校功能定位的偏差。這一點，對於我國應有一定的借鏡意義。
2、註重質量才能樹立品牌。馬裏蘭大學學院十分重視網路遠程教育的質量，致力於使網上教學與課堂教學處於相同的水準線上，建立了包括教師的知識面和教學能力、學生的學習積極性、師生的教學互動、教學計畫安排、教育技術和信息資源的支持服務、教師對學生的評估及學生對教學的意見反饋、學業完成情況在內的網上教學與課堂教學比較評估體系，扎扎實實抓教學過程管理，因而質量得到社會的公認。1997年自願參加網上學習的學生僅佔4%，而到了2002年，網上教育的參加者已佔63%，可見馬裏蘭已樹立自己的遠程教育品牌。正因為這樣，他們才可以不花錢做廣告而贏得較大的市場份額。波士頓大學歷來以教學質量著稱，其網路教育註重維護學術的嚴肅性，把教學效果好、質量不低於面授、學生滿意作為最終目標，因而不僅沒有「砸掉」名校的「老招牌」，而且樹立了名校遠程教育的新品牌，這對我們也是極好的啓示。
3、規模適度才能持續發展。沒有規模就沒有效益。然而，規模必須適度，「急性膨脹」必然導致教學粗放、管理薄弱、質量低劣。馬裏蘭、波士頓兩所大學堅決把住師生比這一關，不讓教師超負荷，沒有那麽多人就不幹那麽多事，增加招生先得增聘教師。這種「看菜吃飯、量體裁衣」的做法，反映的是規模適度的指導思想。我國有的學校當初開展遠程教育搞的是「跑馬圈地」，到頭來人手緊缺、設施不足，事情沒辦好，落下壞名聲，反而妨礙了自身的發展。這一正一反的經驗，值得我們吸取。
4、估價正確才能學有所得。這次赴美培訓，我們對美國高等學校現代遠程教育的考察隻是走馬觀花，來不及深入的調查和研究。盡管如此，我們覺得還是很有收獲的。將所見所聞與我國的現狀作一比較，我們發現，我國遠程高等教育經過二十多年的開拓，在信息技術的開發套用方面、硬體建設方面，整體上已趨近發達國家的水準，差距主要是在管理方面、政策方面、軟體方面、教學資源建設方面。因此，我們一要增強信心，不必妄自菲薄；二要找到差距，取長補短。

                     2003年10月21日