道格拉斯恩格斯——電腦滑鼠發明人、計算機專家於7月2日去世

電腦滑鼠的發明人、計算機專家道格拉斯·恩格爾巴特於7月2日去世，享年88歲。被譽為「滑鼠之父」的恩格爾巴特還是電子郵件、文字處理系統和網際網路開發方面的先驅。

位於加利福尼亞州芒廷維尤的計算機歷史博物館3日表示，恩格爾巴特的女兒克里斯蒂娜通過電子郵件向其告知了恩格爾巴特去世的訊息。恩格爾巴特曾工作過的斯坦福研究所也證實了這一訊息，目前還不清楚死亡原因。

上世紀50年代和60年代，大型機仍然占據計算機領域的主流地位，當時還要用穿孔卡作為媒介將數據輸入計算機。早在那時候，恩格爾巴特已經預見到一個人們用計算機來分享信息、解決問題的時代。

恩格爾巴特說，自己的所有工作就是為了「提升人類的智力」，歸結起來就是讓用戶更容易掌握和使用計算機。他最大的貢獻之一就是電腦滑鼠，這是恩格爾巴特在上世紀60年代發明的，於1970年申請專利。當時的滑鼠是一個木質的小盒子，裡面有兩個互相垂直的金屬滾輪，起名為「顯示系統X-Y位置指示器」。

這一利用外部工具對電腦內部進行操作的想法遠遠領先於那個時代。電腦滑鼠直到1984年才在商業上有了用武之地，蘋果公司推出的Mac電腦讓滑鼠流行起來。

事實上，恩格爾巴特的發明是如此超前，以至於他和他的同事並沒有從中獲得多少經濟利益。滑鼠專利只有17年的有效期，這項技術於1987年進入公眾領域。那意味著當滑鼠被廣泛使用時，恩格爾巴特已經無法利用專利收取專利費。

恩格爾巴特的另一個重要貢獻是「多視窗」系統，這是恩格爾巴特和他在斯坦福研究所及自己實驗室的同事共同努力的結果。他的實驗室還幫助開發了ARPANet這是一個政府研究網路，它孕育了網際網路。

1968年在舊金山舉行的一個計算機會議上，恩格爾巴特震驚了整個業界。他在家裡用一個自制的數據機，利用實驗室新開發的上網系統向會場中的觀眾遠程展示了自己的想法。這是滑鼠和視頻會議首次出現在公眾面前，獲得了極高的讚賞。

1997年，時任太陽微電子公司執行長的斯科特·麥克尼利說：「在網路計算機技術還沒有流行的時候，道格拉斯就是該領域的先驅。」

即便如此，為人溫和的恩格爾巴特還慣於對同事的貢獻表達敬意，對自己的發明則輕描淡寫。他強調，自己最大的願望就是通過電腦協作來解決世界的問題。

1997年，恩格爾巴特獲得了美國國內為發明和革新技術頒發的萊梅爾遜獎，獎金為50萬美元。3年後，時任美國總統比爾·柯林頓授予恩格爾巴特美國國家技術獎，因為他「為個人計算技術奠定了基礎」。

恩格爾巴特出生於1925年1月30日，在波特蘭附近的一個小農莊長大。他在俄勒岡州立大學攻讀電機工程學專業，二戰期間中斷兩年學業加入美國海軍成為一名電子和雷達技師。

二戰後，恩格爾巴特於1955年在加利福尼亞大學伯克利分校拿到博士學位。但留在學校任教後，恩格爾巴特的一名同事警告他，如果他繼續談論自己關於計算機改變世界的「狂熱夢想」，那麼永遠只能當一名代理助理教授。於是，恩格爾巴特離開了學校，前往斯坦福研究所擔任研究員。